神韵艺术团是一个享有国际盛誉的中国传统舞蹈乐团，每年数以百计表演者在世界各地巡演，资产超过2.65亿美元。
但《纽约时报》的一项调查发现，该艺术团的成功令年轻演员付出了高昂代价，其中许多人还是青少年。
在对25名前舞者、乐手和指导老师的采访中，时报发现，神韵的表演者受伤后经常被劝阻不要就医，而且往往工时长、工资低，同时还受到精神虐待和操纵。
神韵艺术团的演出旨在传播法轮功的信念，法轮功是起源于中国的精神运动，二十多年来一直受到中国政府的迫害。神韵的表演者在纽约北部生活和训练，他们来自世界各地，几乎都有家人习练法轮功。
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许多表演者说，出于对法轮功创始人和精神领袖李洪志的崇敬，他们把自己推向极限。他们把李洪志视为成永生神和宇宙的创造者。
如今70岁出头的李洪志于2006年参与创建了神韵。他和其他管理者一起监督神韵在纽约州卡德贝克维尔一个占地约160公顷、名为“龙泉寺”的僻静院落中的训练。表演者们被教导要用“师父”来称呼李洪志。
神韵和法轮功的代表在一份声明中表示，接受时报采访的表演者是一个“心怀不满的小群体”， 他们对该舞团和宗教运动的描述是“以怪异和夸张的方式”歪曲的现实。
以下是调查得出的五个结论：
许多表演者在十几岁时就加入神韵，一直到成年。
许多学员将在神韵表演视为神圣的荣誉，因为李洪志曾说，神韵表演是他把人类从即将到来的世界末日拯救出来的使命的一部分，这些表演将他的教义呈现为美德，将中共呈现为邪恶。他说，观众可以通过吸收神韵的信息而得救。
《纽约时报》采访了从12岁就开始随神韵巡演的前表演者。搬到龙泉寺后，他们在法轮功的寄宿学校飞天艺术学院学习。龙泉寺建筑群内还设有一所学院，设有本科生和研究生课程。
没有特别许可，学员们不能离开学校，通常只能在一年一次、为期两周的暑假期间见到父母。
表演者带伤跳舞，不愿求医。
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李洪志说，真正相信他教义的人无需治疗就能祛除体内的疾病。因此，许多法轮功习练者在生病时都尽量避免就医。
前表演者说，当他们在神韵生病或受伤时，教员告诉他们，这表明他们的精神领域出了问题。受伤的表演者被鼓励 “发正念”（李洪志规定的冥想技巧），以便痊愈。
前舞者们说，他们忍着膝盖骨脱臼、脚踝扭伤和其他伤痛进行表演，因为不想被批评对李洪志不够虔诚。
与许多其他大型表演艺术团不同，神韵不提供常规的理疗师或医生服务——尽管其舞者也要表演后空翻和其他包含芭蕾舞和体操元素的动作。
神韵和法轮功的代表否认表演者受伤后往往得不到医疗照顾。
女舞蹈演员特别容易受伤，因为她们还不断受到要必须保持苗条身材的压力。前舞者描述称，在称体重时，教练会在同伴面前斥责她们，说她们胖。
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表演者长时间工作，工资很低，甚至没有报酬。
这些学员表演者承受着繁重的日程安排，经常一天工作15个小时。
神韵的演出日程表显示，在前不久一次为期五个月的巡演中，该组织的八个剧团演出了800多场，通常一天演出两场。
许多前表演者表示，他们在巡演第一年根本没有得到报酬。接受时报采访的大多数前表演者表示，到25岁左右的时候，他们的年薪是1.2万美元或更少。
神韵和法轮功的代表表示，该项目是合法的，支付给学员的津贴符合行业的标准做法。
神韵营造出一种恐惧的气氛。
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前表演者说，李洪志和他的手下告诉表演者，他们在舞台上犯的任何失误都可能让观众下地狱。演出结束后，神韵的一些负责人会抓住失误不放，把它们说成信仰上的失败。
前表演者说，神韵营造出一种恐惧的氛围，加剧了对外界的不信任，并压制异见。学员们被禁止观看“普通媒体”，这是法轮功对未经其批准的新闻媒体的称呼。
神韵还对演员的感情生活施加控制。前表演者说，李洪志的妻子有时试图安排外国学员和美国公民交往，学员们认为这是为了让他们得到签证。
许多想要退出的表演者遭到威胁和恐吓。
神韵的负责人告诉表演者，如果他们离开，就会下地狱或面临危险，因为他们会失去李洪志的神圣保护。
七名前神韵表演者说，他们被告知，如果退出神韵，就必须偿还全额奖学金所支付的学费和食宿费，金额可能高达数十万美元。他们说，并没有人去真正追讨这笔费用。